Индейка

Труднее обстояло дело с одомашниванием осторожной и пугливой индейки. Птицеводы сомневаются: до конца ли одомашнена индейка? В любое время она может покинуть двор хозяина и блуждать в самых неожиданных местах. Индейка - птица древне-американского происхождения. Время одомашнивания ее неизвестно. Индеек разводили в свое время индейцы племени майя (индейка была у них единственным, если не считать собаки, домашним животным).

В Европе эта птица появилась в 1530 г. Впервые ее начали разводить в Испании, где она была названа индейкой, т. е. птицей, взятой у индейцев. Однако датчане и шведы считали, что эта птица попала в Европу из Индии, и даже некоторые ученые в своих сочинениях ошибочно называли ее "индийской птицей".

В некоторых странах (США, Канаде, Англии) индейка "потеснила" уток и гусей - индюшиное мясо по химическому составу, диетическим свойствам и вкусовым достоинствам превосходит мясо других видов домашней птицы и полезно для людей любого возраста. Спрос на него в последнее время особенно возрос. Индейки обладают хорошей воспроизводительной способностью. Кладку яиц они начинают в возрасте 8-8,5 месяца и несут до 100-120 яиц. Индейки - самые крупные домашние птицы. Живая масса самок до 9 кг, а индюков - 16 кг. В настоящее время выведено несколько пород индеек : бронзовые, северокавказские, белые московские, белые голландские, красные бурбонские, черные и др. Они отличаются по окраске, величине, яйценоскости и приспособленности к условиям той или иной местности.

Индейки весьма декоративны. Особенно красивы токующие самцы, когда они распускают хвост и крылья, а их набухшие от возбуждения кожистые придатки - "кораллы" на голове и шее начинают переливаться всеми цветами радуги. В них сильно разветвлены кровеносные сосуды, потому они так и красны. Для чего такое украшение нужно индюку, точно не известно. Есть предположение, что "кораллы" - это ловушки ультрафиолетовых лучей. Словом, индюк "загорает" на свой лад.

Эта птица нередко проявляет странный характер и необычное поведение. Иногда их не пугают и очень 'громкие звуки, а случается, что даже малейший шум приводит их в ужас. И тогда они мчатся куда глаза глядят, не разбирая дороги, не обращая внимания на препятствия, часто разбиваясь о преграды.