История кошки

Она прошла путь от "богини" до "ведьмы". Отношение к ней людей неоднозначно: ее или любят, или не любят. Впрочем, тех, у кого кошки вызывают нелюбовь, в общем-то немного.

Родоначальницей всех домашних кошек является нубийская дикая кошка, которую египтяне вывезли 5 тыс. лет назад из Нубии. Значительный вклад в создание многочисленных пород домашних кошек внесла и дикая лесная европейская кошка. Древние египтяне высоко ценили замечательные способности кошки уничтожать грызунов. Поэтому она была причислена к священным животным, а богиня Луны, плодородия и деторождения Баста изображалась египтянами с кошачьей головой. Кошки жили в храмах, питаясь самой отборной пищей, у них были свои жрецы, свои почитатели.

При пожаре египтянин был обязан в первую очередь вынести кошку. Смерть кошки сопровождалась трауром, в знак которого обрезали волосы на голове и сбривали брови.

Убийство кошки, даже невольное, каралось смертью. Существует предание, в котором рассказывается, как из-за кошек египтяне проиграли сражение персам!

Царь персов Камбиз, готовясь напасть на один из египетских городов, приказал собрать огромное количество кошек. Пустив их впереди себя и взяв в руки вместо щитов также по кошке, персы пошли в наступление, и египтяне сдались без боя: ведь драться с персами - значит убивать священных животных. А на это египтяне пойти не могли.

Умерших кошек бальзамировали и хоронили в ящичках, сделанных из золота или серебра и украшенных драгоценными камнями. В 1860 г. в Египте, недалеко от Бени-Хасана обнаружили кошачье кладбище, где было похоронено 180 тыс. мумий кошек. Некоторые старинные приметы и обычаи дошли и до нас. В Англии до сих пор существует поверье: пока черная кошка в доме, рыбаку не грозит опасность в море. Англичане считают, что если черная кошка перебежала дорогу - это добрая примета; если она забежала в дом или комнату - хозяина ждет радость.

Счастливая жизнь кошек в Европе кончилась примерно 700 лет назад, когда могущественная средневековая церковь обратила свой гнев на животных, пользовавшихся почетом на Востоке. В большинстве случаев почти во всех странах Европы кошка стала символом зла. Особенно кошка черная. Их топили, сбрасывали с башен, сотнями сжигали на кострах. В конце концов именно крысы спасли кошек, их грозные нашествия заставили людей сохранить кошек.

В России кошка всегда считалась признаком домашнего уюта и брагополучия. Ряд народных примет и пословиц характеризуют отношение к кошке простых людей, любивших ее и нуждавшихся в помощи этого нетребовательного и ласкового животного. Так, кошка - "хозяйка в доме", а собака - "хозяйка двора". При въезде в дом эта "хозяйка" должна первой переступить порог нового жилища, иначе не будет в нем уюта и счастья. Народное поверье утверждает: трехцветная кошка приносит счастье в дом.

Иногда кошки, вернее коты, помогают ученым сделать важные открытия. Так, у французского исследователя Бернара Куртуа, когда он завтракал за рабочим столом в своем химическом кабинете, на плече восседал любимый кот. Неожиданно он спрыгнул на стол и разбил склянки с реактивами. Хранившиеся в них жидкости смешались, и в результате реакции в воздух поднялись фиолетовые клубы пара. Когда они осели, Куртуа заметил на соседних предметах кристаллический налет - не известный в те времена свободный йод. Так было сделано важное открытие. А датский ученый Финзен обратил внимание на необычное поведение больного кота на крыше дома.

Далее...