Гусь

Первыми среди птиц были одомашнены гуси. Дикий серый вид - в Европе, нильский - в Северной Африке, сибирско-китайский - в Китае. Найдены рисунки нильского гуся, разводимого в Египте в 3 тысячелетии до н. э.

В нашей стране имеется свыше 20 пород гусей, большинство из которых созданы методами "народной" селекции. Наиболее пригодны для промышленного выращивания гуси горьковской, крупной серой и кубанской пород.

Живая масса гусаков составляет 6-7, иногда 10 кг, гусынь - 6 кг, а двухмесячных гусят-бройлеров - более 4 кг. В зависимости от породы яйценоскость гусей колеблется от 35 до 140 яиц в год. Половая зрелость у них наступает к 8-9 месяцам. Из всех птиц гусь - самый примерный семьянин. Супружество может нарушить только смерть одного из партнеров.

Гусь - птица травоядная. Не случайно одно из самых распространенных в нашей стране многолетних растений из-за большой приверженности к нему гусей получило название "гусиная лапка" или "лапчатка гусиная". Эта трава из семейства розоцветных растет практически везде.

Взрослый гусь, питаясь в основном пастбищной травой, может съесть ее в сутки более 2 кг. В связи с этим в некоторых странах Америки гусей используют для прополки на хлопковых полях. Причем если в междурядьях еще можно пользоваться машиной, то в тех случаях, когда сорняк вырастает вплотную к хлопковому кусту, способны помочь только руки человека или гуси. После их выпаса на поле не остается ни одного сорняка (вкус хлопчатника они терпеть не могут). Как подсчитали специалисты, 25 гусей могут очистить целиком от сорной растительности участок хлопчатника в 10 га. Опыт этот распространяется, и сейчас в трех районах США, где растет хлопчатник, по приблизительным подсчетам, трудится на прополке 1,5 млн. гусей.

Используют гусей и в роли сторожей. Так, в одном шотландском городе 80 гусей прилежно охраняли завод по изготовлению виски, который имеет сравнительно большую территорию. Опыт этот оказался настолько удачным, что гусей стали заводить и на других фабриках и заводах.