Голуби

Дикие голуби появились на земле 35 млн. лет назад. Время приручения этой птицы неизвестно. Предком всех современных голубей был дикий сизый голубь, который и сейчас обитает в Северной Африке, Южной Азии, Европе, у нас на Кавказе, в южных отрогах Уральских гор, на Алтае.

Голубь - действующее лицо многих древних легенд. В мидийских преданиях священной голубкой была богиня Иштар. У ассирийцев царица Семирамида после смерти также превратилась в эту птицу. В Палестине молодых горлиц приносили в жертву богам, а у Древних евреев они были символом любви и нравственной чистоты. Голубь почитался на Ближнем Востоке, а в христианском учении эта птица играет роль святого духа. Согласно легенде бог войны Марс не стал воевать потому, что голубка свила гнездо в его боевом шлеме. Грозный бог не решился разорить гнездо птиц. Война была предотвращена. С этого момента голубь - символ мира и дружбы.

Но голуби, как и люди, бывают жестоки. И если у собак победитель облизывает сдавшегося, то эти кроткие птицы могут ударами клювов насмерть забить побежденного. В нашей стране насчитываются сотни тысяч любителей-голубеводов, которые разводят не только многочисленные породы домашних голубей, но и различные виды их диких сородичей.

Человек использовал склонность голубей к сильной изменчивости и путем селекции, отбирая особей с теми или иными желательными для него показателями, получил породы, обладающие удивительным разнообразием как по внешним признакам, так и способностям к полету.
В настоящее время все существующие породы домашних голубей (их свыше 150) можно подразделить на 4 основных типа: почтовые, гонные, декоративные и мясные. Почтовые голуби применялись для связи, и лишь с развитием радио и телефона их использование практически прекратилось. Теперь этих голубей разводят для спортивных целей и их следует называть спортивными. Но былая их слава связистов долго будет жить в памяти людей. Хорошо тренированные почтовые голуби могут развивать скорость до 60-70 км в час. Высота их полета над землей при плохой погоде составляет 100- 150 м, в хорошую - 300-350 м. На спортивных соревнованиях эти голуби могут пролетать до 500-600 км. Среди спортивных пород известны белые русские, одесские, клайпедские, брюссельские и др.

Гонные, или летные, породы отличаются внешним видом, стилем и продолжительностью полета. Из них популярны турманы, для которых характерно кувыркание во время полета, падение с фигурами "высшего пилотажа". Известно много случаев, когда турман, увлеченный кувырканием, стремительно падал вниз и разбивался о крышу дома или землю. Среди гонных пород популярны орловский бородун, николаевские, или тучерезы, волжские красногрудые и др.
Декоративные голуби имеют самые разнообразные расцветки, удивительные и причудливые формы, с пышными хохлами на голове, с жабо из курчавых перьев на груди, с совершенно не голубиными клювами, покрытыми мясистыми наростами, с "очками" - наростами вокруг глаз, с зобами, способными раздуваться, как шары, со сплошь укрытыми перьями длинными ногами. Очень красивы из этой группы якобины, бантастые голуби, павлиньи голуби и др. В некоторых странах (Франции, США, Италии, Венгрии) разводят мясные породы голубей. Мясное голубеводство переводится на промышленную основу. На этих фермах выращивают по 80-100 тыс. голубей. И в нашей стране разводят мясные породы голубей: кинги, штрассеры и римские. Живая масса взрослых мясных голубей достигает 900-1400 г. Мясо старых голубей жесткое и малопригодное в пищу.

У домашних голубей, так же как и у диких их сородичей, в кладке бывает не более двух яиц. Масса их в зависимости от породы составляет 17-27 г. Птенцы вылупляются на 17-19-е сутки с момента их на сиживания, а у некоторых пород на 25-30-е сутки. Они совершенно слепые и покрыты пухом. Голуби кормят птенцов зобным молочком в течение 10-12 суток, затем постепенно включают в их рацион размягченные в зобу зерна. На 6-8-е сутки птенцы начинают открывать глаза, а в месячном возрасте переходят на полное самообслуживание. Радиус отлета голубей от голубятни в поисках корма достигает 40 км.